(Rubrica a cura di Antonio Genziani)
Ford Madox Brown,
Gesù che lava i piedi a Pietro, olio su tela,
Londra, National Gallery
Artista
Ford Madox Brown, pittore inglese, nasce il 16 aprile 1821 a Calais. Figlio di un commissario di bordo, trascorre gli anni giovanili in diverse città europee, dove svolge gli studi. L’interesse e la sua naturale propensione per le arti figurative lo portano a studiare disegno; frequenta varie scuole ma la sua formazione avviene all’accademia di Anversa. Nei suoi soggiorni parigini la frequentazione di ambienti culturali, il contatto con artisti e soprattutto lo studio delle opere di E. Delacroix e di P. Delaroche, contribuiscono ad affinare il suo stile. Dal 1844 al 1846 vive a Roma, conosce e frequenta un gruppo di pittori, i “nazareni”, che ribellandosi al classicismo accademico auspicavano un ritorno alla pittura del quattrocento italiano a cui riconoscevano un ruolo fondamentale, da prendere come esempio nella storia dell’arte.
Approccio vocazionale
Questa opera possiede una forza narrativa e figurativa straordinaria e non è possibile non essere coinvolti, da essa emana un’atmosfera di silenzio misto a imbarazzo e sorpresa. Il tutto sembra sospeso nel tempo, non c’è bisogno di parole, bastano i gesti, su tutti quello di Gesù espresso con forza e vigore.
E Brown riporta sulla tela il momento della resa di Pietro, il momento in cui ha acconsentito al gesto di Gesù. Ciò che l’ha fatto decidere è la sua affermazione: “Se tu non ti lascerai lavare i piedi non avrai parte con me”. Equivale a dire: se non ti lavo i piedi tu non potrai accogliere il mio amore e non potrai amare.
